Aber keine Angst, alleinreisende Frauen sind statistisch gesehen in New York sicherer als in Rom, London oder Paris. Auch weiße Kaninchen haben es gut in New York City: denn die Gesetze des Staates verbieten es ausdrücklich, dass man weiße Kaninchen in der U-Bahn mit einer Pistole erschießt.

Es ist nicht der einzige merkwürdige Gesetzesantrag der durchging: In Carmel im Bundesstaat New York ist es Männern untersagt das Haus zu verlassen, wenn die Schuhe nicht zu ihrem Jackett passen.

Auf jeden Fall kann man auf einer Reise in die USA viel Spaß haben: Selbst auf der Website des FBI gibt es eine Rubrik für Fun & Games!

Wer als Naturfreund eine Kalifornien-Rundreise plant, der kann sich über die faszinierende Pflanzen- und Tierwelt freuen. In puncto Geografie bietet Kalifornien eine derartige Vielfalt, wie man sie kaum in einem anderen Staat bei einer Rundreise durch die USA findet. Dass Fruchtbare Central Valley steht im starken Kontrast zu den heißen Wüsten wie der Colorado Desert oder der Mojave-Wüste. Die Nebelküste nördlich von San Francisco bietet zwar fast nur verschleierte Ausblicke, aber dafür die größten Küstenmammutbäume, die es gibt. In Kalifornien wachsen außerdem noch die stärksten Riesenmammutbäume und die ehrwürdigsten Grannen-Kiefern der Erde. Dass man bei einer Kalifornien Rundreise auch Berge zu sehen bekommt ist ebenfalls gewiss. Sierra Nevada ist die spanische Bezeichnung für verschneites Gebirge. Der Gebirgszug bringt es auf die stattliche Länge von 600 km und reicht sozusagen einmal quer durch Kalifornien. In diesem Gebiet findet man die drei größten Nationalparks in dieser Region des Landes. Es sind der Yosemite-Nationalpark und der Kings-Canyon- und Seqouia-Nationalpark. Wer einmal quer durchs Valley wandern möchte, dem sei der John Muir Trail empfohlen. Das ist der bekannteste Wanderweg Kaliforniens, der ein Teil einer internationalen Route ist, die von Mexiko bis Kanada führt.

Eine Rundreise durch die USA und auch ganz speziell durch Kalifornien ist natürlich auch etwas für Leute, die sich für die Geschichte eines Landes interessieren. Allein an der Pazifikküste entlang gibt es insgesamt 21 spanische Missionen, die um das Jahr 1800 herum gegründet wurden, um die indianischen Ureinwohner zum katholischen Glauben zu bekehren. Nicht ganz so alt, aber dafür berühmter ist die Golden Gate Bridge von San Francisco. Sie wurde 1937 eingeweiht und die Bewohner Kaliforniens betrachten sie mit dem gleichen Stolz wie die Pariser den Eifelturm. Wer eine Kalifornien Rundreise macht, der sollte auch einmal einen Abstecher nach Alcatraz machen. Die Besichtigung des ehemaligen Hochsicherheitsgefängnisses ist schon etwas besonders.

Aber eigentlich ist ganz Kalifornien etwas ganz besonders. Wer gerät nicht ins Schwärmen, wenn er nur die Namen der Metropolen hört. Los Angeles, San Francisco, Bakersfield. Historische Stadtkerne, unzählige Museen, weitläufige Parks, moderne Gebäude und fantastische Einkaufsmöglichkeiten machen die kalifornischen Städte aus. Und nicht zu vergessen: Hollywood. Die Traumfabrik ist wohl die größte Sehenswürdigkeit Kaliforniens.

Aktuell könnt ihr mitfiebern, wie sie sich auf ihre USA Reise vorbereiten. Dabei gibt es so manches Hindernis aus dem Weg zu räumen. Denn es ist nicht damit getan einen Flug zu buchen und die Route zu planen, obwohl dies allein schon einige Zeit in Anspruch nimmt.

Welche Tasche, welchen Koffer oder Rucksack ich mitnehme, ist eine entscheidende Frage für den weiteren Reiseverlauf. Woran sollte man noch denken: Visa müssen organisiert werden, (in den USA läuft dies inzwischen über ESTA), der Reisepass muss auch sechs Monate nach der Rückkehr noch gültig sein, hinzu kommt die Kalkulation für Versicherungen, Kreditkarten und Mietwagen.

Eine Reise durch die Staaten wäre nicht komplett ohne einen ausgedehnten Road-Trip. Auch beim Autofahren in den USA gibt es einiges zu beachten: die gute Nachricht ist, dass einen der der deutsche, beziehungsweise der EU-Führerschein berechtigt, in den USA ein Fahrzeug zu steuern. Man muss also keinen internationalen Führerschein beantragen, um einen Wagen mieten zu können.

Überall auf der Welt sollte man vor einer roten Ampel stehen bleiben – könnte man denken. Für die USA stimmt das so nicht ganz, denn wer rechts abbiegen will, darf das immer. (außer im Großstadtverkehr der Metropole New York City!) Also, einfach fahren, wenn der Verkehr das zulässt. Überhaupt sind die Verkehrsregeln in den Staaten etwas lockerer als bei uns: auch rechts überholen ist erlaubt. Dafür ist das Tempolimit auf dem Highway viel strenger und sollte unbedingt eingehalten werden. Ansonsten könnte der Urlaub einen viel teuer zu stehen kommen.

Übrigens wundert euch nicht, falls ihr mal an eine Kreuzung kommt, an der vier Stop-Schilder stehen. Es handelt sich hierbei nicht um eine verkehrstechnische Fehlplanung. Die etwas seltsam anmutende Regel für diesen Fall lautet, dass erst alle stehen bleiben müssen und dann darf derjenige als erstes fahren, der die Kreuzung als erster erreichte. Dann mal viel Spaß! Man darf gespannt sein, wie es Michael und Daniel so ergeht.

Von Whitehorse bist nach Dawson City führt die etwa 750 Kilometer lange Strecke entlang des Yukon über den Ort Carmack. Kurz nach Carmack ragen die Felsen der Five Finger Rapids in den Yukon. Sie waren in früherer Zeit eine große Gefahr für die Raddampfer. In Dawson City mündet der berühmt, berüchtigte Klondike River dann in den Yukon. Da Alaska auch Bärenland ist, lautet einer der wohl wichtigsten Reise-Tipps: Vorsicht vor den Bären! Sicher ist es spannend einen Bären in freier Wildbahn zu beobachten, jedoch sollten Sie das immer auf einer der geführten Bärentouren mit einem erfahrenen Ranger tun. Die kleineren Schwarzbären findet man häufig im Südosten von Alaska und an den Küstenstreifen. Das Leibgericht der größeren Braunbären oder Grizzlybären ist der Lachs. Sie halten sich daher verstärkt an Flüssen auf, in denen der Lachs zum Laichen flussaufwärts zieht.

Der Tourismus ist heute in Alaskas größer Stadt Anchorage einer der wichtigsten Wirtschaftszweige. Die Stadt wurde 1915 als Hauptquartier für die Alaska Railroad gegründet. Eines der großen Museen in Anchorage ist das Native Heritage Center mit seiner Spezialisierung auf die Ureinwohner von Alaska. Mit dem Mietwagen ist der große Zoo außerhalb der Stadt ebenso gut zu erreichen wie der botanische Garten, der eine unerwartete Artenvielfalt bietet. Unbedingt ansehen sollte man sich ebenfalls das Cityhospital aus dem Jahr 1924. Es wurde von Frank Lloyd Wright mit einer Art-déco-Empfangshalle erbaut. Anchorage steht anderen Metropolen der Welt in Sachen Entertainment und Shopping in nichts nach, bietet dafür aber zusätzlich einen guten Ausgangspunkt für Touren mit dem Mietwagen in die Umgebung und die idyllische Landschaft des Chugach State Park.

Bildquelle: www.flickr.com/photos/moonjazz/2612920353/

Während das Klima sicherlich der größte Pluspunkt ist, der für eine Florida Reise spricht, sind es inzwischen eher die Freizeitparks, die die meisten Besucher anlocken. Disney World machte 1971 den Anfang. Inzwischen gibt es aber eine ganze Reihe von Adventure-Parks in der und um die Stadt herum.

Obwohl Orlando längst zur Hauptstadt der künstlichen Welten ernannt wurde, gibt es noch ein anderes Gesicht der Metropole.

Das wahre Abenteuer wartet draußen an der Südspitze von Florida. In dem Schutzgebiet “Forever Florida“, einer 20 Quadratkilometer großen Region, können Sie Alligatoren, Gürteltiere, Schwarzbären und andere vom Aussterben bedrohte Arten entdecken.

Andererseits ist Florida durchaus auch stolz auf seine Kulturszene.

Vom 4. Bis zum 13. Februar laden mehr als 80 kulturelle Einrichtungen zum “Tag der offenen Tür”. Bei mehr als 100 Veranstaltungen wie Konzerte, Ausstellungen und Theaterstücke zeigen Kindern und Erwachsenen, dass Orlando auch durchaus einiges an alternativer Kultur zu bieten hat.

Weihnachtszeit ist neben Besinnlichkeit und familiärer Nähe auch immer die Zeit für eine geballte Ladung Kitsch. Auf der Pole-Position was kitschige Weihnachtsbeleuchtung betrifft, gab es viele Jahre nur einen: die USA. Damals war klar, wer ein Lichtermeer aus tausenden von Lämpchen, Singenden Nikoläusen und beleuchteten Rehtieren erleben wollte, musste schon eine weitere Reise antreten: Flug USA gebucht und ab in das Wunderland des Weihnachtskitsch.

Heute geht es auch ohne Flug in die USA. Der Trend an Weihnachten die Stromrechnung ins unermessliche zu steigern, ist schon längst im Land der Dichter und Denker angekommen. Vielerorts werden die langen Winternächte in der Weihnachtszeit hell erleuchtet mit einem wahren Feuerwerk der Weihnachtsbeleuchtung. Auch kitschiger Weihnachtsschmuck, wie tanzende Weihnachtsmänner, klingelnde Rentiere und leuchtende Christkindl sind in der deutschen Vorweihnachtszeit keine Seltenheit mehr.

Einige besonders prachtvoll beleuchtete Häuser sind mittlerweile sogar zu richtigen Publikumsmagneten und Ausflugszielen geworden. So zum Beispiel das Haus von Familie Szypa im schwäbischen Harburg, das mit 11 000 Lämpchen, 120 Steckdosen und fast 400 Meter Verlängerungskabel sogar Stars und Sternchen zum vorweihnachtlichen Spektakel lockt. Das Ganze hat noch einen positiven Nebeneffekt: unter den Licht-Touristen wird jährlich viel Geld für ein Hilfsprojekt für unfallgeschädigte Kinder gesammelt.

Sucht man nach den größten, spektakulärsten und ausgefallensten Veranstaltungen zu Halloween, dann fällt die Wahl bestimmt auf Las Vegas. Die Stadt in der Wüste Nevadas stellt zu Halloween alle anderen US-Metropolen in den Schatten. Für Halloween-Fans oder diejenigen, die ein spektakuläres Fest und ein großes Star-Aufgebot erleben möchten, lohnt es sich also, zur Nacht vor Allerheiligen in die “Stadt der Sünden” zu reisen. Las Vegas lockt aber bereits Wochen vorher mit Geisterbahnen, gruseligen Shows und wilden Partys.

Den ganzen Oktober über verwandeln sich einige Hotels und Themenparks in ein wahres Gruselkabinett. Die meisten Besucher kommen aber vor allem wegen den weltberühmten Halloween-Shows und -Partys nach Las Vegas. Auf vielen Events warten außerdem horrende Preisgelder von bis zu 10.000 US-Dollar für das ausgefallenste Kostüm. Die wohl legendärste Party in der Wüstenstadt ist der Fetish & Fantasy Halloween Ball im Hard Rock Hotel & Casino. Nicht umsonst wählte der Travel Channel die Halloween-Party unter die Top-10-Events auf der ganzen Welt.

Aufgrund des großen Andrangs zum Halloween-Wochenende, sollte man Reisen nach Las Vegas aber auf jeden Fall früh genug buchen. Auch zu den meisten Events ist ein frühzeitiger Ticketkauf empfehlenswert.

Seit 8. September 2010 muss man bei Reisen nach Miami und andere Städte der USA eine Einreisegebühr von 14 US-Dollar bezahlen. Bisher war die Beantragung der Einreiseerlaubnis für die USA über das System ESTA (Electronic System for Travel Authorization) kostenlos möglich. Man musste sich nur spätestens 72 Stunden vor Abflug online registrieren.

Das Prozedere ist zwar nach wie vor dasselbe, seit 8. September müssen USA-Besucher jedoch umgehend mit der ESTA-Registrierung die Einreisegebühr per Kreditkarte bezahlen. Die neue Regelung gilt für alle Besucher, sowohl geschäftlich als auch privat, die ohne Visum für einen Kurzaufenthalt in die Vereinigten Staaten reisen.

Die Einreisegebühr der USA stößt bei der Europäischen Union und dem Deutschen Reiseverband jedoch auf massive Kritik. Es wird von Abzocke und einer negativen Beeinträchtigung der transatlantischen Mobilität gesprochen. Die Vereinigten Staaten rechtfertigen die Neuregelung damit, dass die Einnahmen für Kampagnen zur Förderung des Tourismus eingesetzt werden.

Die USA sind nicht gerade für ihre umweltbewusste Denkweise bekannt. Eine Stadt versucht das weit verbreitete Bild vom Land der Plastikverpackungen und Benzinschlucker jedoch zu ändern: San Francisco gilt als Vorreiter in Sachen Umweltschutz. Da neuerdings auch die Tourismusbranche mit auf den Öko-Pfad aufgesprungen ist, kann man sich bei Reisen nach San Francisco live von den Umweltschutzaktivitäten der Stadt überzeugen.

Hotels, Restaurants und so manche Touristenattraktionen haben sich für einen “grünen Tourismus” gerüstet. Einige der Hotels in San Francisco setzen auf Energieeffizienz und Nachhaltigkeit in der Bauweise und Bewirtschaftung. Über die Stadt verteilt findet man Restaurants, die nur mit Lebensmitteln von Öko-Bauern aus der Region kochen oder auf vegetarische Gerichte spezialisiert sind. Ein Trend, der bei den Bewohnern und Touristen gut ankommt.

Auch die typischen Sehenswürdigkeiten, die Touristen bei Reisen nach San Francisco besuchen, haben sich teilweise auf einen umweltbewussten Betrieb umgestellt. So gibt es beispielsweise neuerdings für Ausflüge auf die Gefängnisinsel Alcatraz Fähren mit Hybridantrieb. Auch die Busse von San Francisco fahren mit Hybridantrieb oder Biodiesel. Auf einer Sprachreise in San Francisco können Sie somit nicht nur etwas für Ihre Sprachkenntnisse sondern ebenfalls etwas gutes für die Umwelt tun.

Die Einwohner San Franciscos unterstützen die Umweltschutzaktionen, die von der Stadtverwaltung eingeführt werden. So wird in der ganzen Stadt der Müll getrennt, in den meisten Geschäften werden die Einkäufe nicht mehr in Plastiktüten verpackt und statt ständig mit dem Auto unterwegs zu sein, greifen die Bewohner zunehmend auf die vielen neu errichteten Fahrradwege zurück. Auch für Touristen werden Fahrradtouren durch die Stadt angeboten, was bei dem hügeligen Stadtbild von San Francisco aber eine gewisse Kondition abverlangt.

Das unerschöpfliche Angebot an Sehenswürdigkeiten und Attraktionen bei Reisen nach Los Angeles hat schon so manche Touristen überfordert. Eine genaue vorherige Urlaubsplanung ist daher das A und O für einen Aufenthalt in der Weltstadt im US-Bundesstaat Kalifornien. Oder, für all diejenigen, die das ewige Planen satt haben, bietet sich auch eine vom Veranstalter organisierte Kalifornien Rundreise mit Los Angeles an.

Eine der beliebtesten Attraktionen ist die Welt der Stars und Sternchen rund um das Stadtviertel Hollywood. Entlang des Hollywood Boulevards befinden sich viele berühmte Theater und Kinos, wie das Grauman’s Chinese Theatre oder das Kodak Theatre (in dem jedes Jahr die Oscar-Verleihung stattfindet). Nicht zu vergessen, der Walk of Fame mit den in den Boden eingelassenen Sternen zu Ehren vieler Prominenter der amerikanischen Unterhaltungsindustrie.

Allein für die Erkundung des Zentrums von Los Angeles sollte man sich ein paar Tage Zeit nehmen. Ausflüge in einige der etlichen Museen, die Besichtigung besonderer Bauwerke und schön gestalteter Parkanlagen sowie ausgiebige Shoppingtouren füllen das Tagesprogramm. Wer es sich leisten kann oder hofft, dort einen Prominenten zu entdecken, sollte einen Ausflug zum Rodeo Drive, der Luxus-Shoppingmeile von Los Angeles, machen.

Für viele sind auch die diversen Freizeitparks ein Grund, um in die Metropole in Kalifornien zu reisen. Rund um Los Angeles befinden sich unter anderem die Universal Studios, Knott’s Berry Farm und natürlich Disneyland.

Wer zwischen den ganzen Sightseeing-Ausflügen einen Erholungstag braucht, kann sich an einem der Strände entlang der 115 Kilometer langen Küstenstrecke entspannen. Die wohl bekanntesten Strände befinden sich in Santa Monica und Venice Beach.

Wie man sieht, bieten Reisen nach Los Angeles ein buntes Unterhaltungsprogramm – egal ob für Jung oder Alt.