Jede Stadt hat Ihren ganz besonderen Reiz und so wurden verschiedenen Metropolen in den USA ihre Attribute zugewiesen. Die vor allem für ihren Beach bekannte Stadt Miami im US-Bundesstaat Florida wurde als “besonders sexy” eingestuft. Vielleicht sind es auch die Latin Lovers aus Miamis In-Viertel Little Havanna, die der Stadt diesen Ruf eingebracht haben.

Honolulu, die Hauptstadt Hawaiis hingegen gilt laut der TripAvisor Abstimmung als romantisch. Am “beliebtesten” allerdings sind Städtereisen nach New York City. Cleveland im US-Bundesstaat Ohio bekam hingegen den wenig beneidenswerten Titel als langweiligste Stadt der USA. An der Umfrage des Reiseportals nahmen 3400 US-Touristen teil, die zuvor auf Städtereise in den USA unterwegs gewesen waren.

Leider ist hierfür die schulische Ausbildung in überfüllten Klassenräumen mit unterschiedlichem Leistungsstand oft nicht ausreichend. Daher sollten Jugendliche beziehungsweise deren Eltern auch außerschulische Angebote für die Vertiefung der Kenntnisse in Betracht ziehen.

Eine tolle Chance hierfür bieten Sprachreisen in englischsprachige Länder wie die USA, angeboten von spezialisierten Reiseveranstaltern wie zum Beispiel Lingusto.

Auf diese Weise lässt sich das Nützliche, nämlich das Erlernen bzw. Vertiefen der Sprachkenntnisse mit dem Angenehmen (Urlaub und Horizonterweiterung) optimal verbinden. Denn Fakt ist, auf keine Weise lässt sich eine Sprache besserer lernen, als durch tatsächliches Sprechen mit Muttersprachlern.

Die USA ist hierbei mit Sicherheit eines der tollsten Länder für solch einen Aufenthalt. Denn dieses Land der unbegrenzten Möglichkeiten bietet auch für solch einen Trip ein nahezu endlos erscheinendes Angebot. Egal ob man die einzelnen Küstenregionen ansteuern möchte wie Florida oder Kalifornien, oder aber eine bestimmte Stadt für seinen Trip im Auge hat. Quasi in jeder Region der Staaten werden solche Kurse von höchstqualifizierten Lehrern, die zum Teil mit der Empfehlung eines Abschlusses der weltberühmten Elite-Universitäten wie Harvard oder Yale kommen, angeboten.

So erhält man dann zum einen intensiven Unterricht in kleinen Gruppen und lernt zum anderen den amerikanischen „Way of Life“ in entspannter Atmosphäre kennen. Auf diese Weise kann man sich so auch einen ersten Eindruck über das Land, das von vielen deutschen Studenten für ein Auslandssemester gewählt wird, machen und selbst vor Ort testen, ob solch eine Erfahrung auch für den eigenen Charakter sinnvoll wäre. Falls dies zutrifft ist dann in einem späteren An- beziehungsweise Motivationsschreiben für die Gründe des Auslandsaufenthalts die Sprachreise dorthin ein gutes Argument und Pro.

Ein weiterer Vorteil für die USA im Vergleich zu anderen Ländern wie z.B. England ist die Aufgeschlossenheit der Bevölkerung zu Ausländern, sowie deren Fähigkeit zu einem lockeren Small-Talk. So kommt man traditionell leicht mit US-Amerikanern ins Gespräch und kann so seine Fähigkeiten leicht in den Gesprächen des Alltags testen bzw. erweitern.

Wer seinen Strandurlaub auf der Insel Kauai in Hawaii verbringt, hat die Chance, dem von Dr. Beach, Amerikas offiziellen Badestrand-Experten, zu Amerikas schönstem Strand gewähltem Hanalei Bay einen Besuch abzustatten.

Der Geologe Stephen P. Leatherman alias Dr. Beach untersucht jedes Jahr 650 Strände in den USA, um danach “America’s Best Beaches” zu bestimmen.

Entscheidend für die Wahl sind 50 Kriterien zu denen beispielsweise die Wasser- und Sandqualität gehören. Weniger bestimmend ist hingegen ist die optische Idylle. Es gewinnen eigentlich nur US-Strände, die zum Schwimmen und Planschen gut geeignet sind, weshalb zum Beispiel noch nie ein kalifornischer Strand den Wettbewerb für sich entscheiden konnte.

Wer als Naturfreund eine Kalifornien-Rundreise plant, der kann sich über die faszinierende Pflanzen- und Tierwelt freuen. In puncto Geografie bietet Kalifornien eine derartige Vielfalt, wie man sie kaum in einem anderen Staat bei einer Rundreise durch die USA findet. Dass Fruchtbare Central Valley steht im starken Kontrast zu den heißen Wüsten wie der Colorado Desert oder der Mojave-Wüste. Die Nebelküste nördlich von San Francisco bietet zwar fast nur verschleierte Ausblicke, aber dafür die größten Küstenmammutbäume, die es gibt. In Kalifornien wachsen außerdem noch die stärksten Riesenmammutbäume und die ehrwürdigsten Grannen-Kiefern der Erde. Dass man bei einer Kalifornien Rundreise auch Berge zu sehen bekommt ist ebenfalls gewiss. Sierra Nevada ist die spanische Bezeichnung für verschneites Gebirge. Der Gebirgszug bringt es auf die stattliche Länge von 600 km und reicht sozusagen einmal quer durch Kalifornien. In diesem Gebiet findet man die drei größten Nationalparks in dieser Region des Landes. Es sind der Yosemite-Nationalpark und der Kings-Canyon- und Seqouia-Nationalpark. Wer einmal quer durchs Valley wandern möchte, dem sei der John Muir Trail empfohlen. Das ist der bekannteste Wanderweg Kaliforniens, der ein Teil einer internationalen Route ist, die von Mexiko bis Kanada führt.

Eine Rundreise durch die USA und auch ganz speziell durch Kalifornien ist natürlich auch etwas für Leute, die sich für die Geschichte eines Landes interessieren. Allein an der Pazifikküste entlang gibt es insgesamt 21 spanische Missionen, die um das Jahr 1800 herum gegründet wurden, um die indianischen Ureinwohner zum katholischen Glauben zu bekehren. Nicht ganz so alt, aber dafür berühmter ist die Golden Gate Bridge von San Francisco. Sie wurde 1937 eingeweiht und die Bewohner Kaliforniens betrachten sie mit dem gleichen Stolz wie die Pariser den Eifelturm. Wer eine Kalifornien Rundreise macht, der sollte auch einmal einen Abstecher nach Alcatraz machen. Die Besichtigung des ehemaligen Hochsicherheitsgefängnisses ist schon etwas besonders.

Aber eigentlich ist ganz Kalifornien etwas ganz besonders. Wer gerät nicht ins Schwärmen, wenn er nur die Namen der Metropolen hört. Los Angeles, San Francisco, Bakersfield. Historische Stadtkerne, unzählige Museen, weitläufige Parks, moderne Gebäude und fantastische Einkaufsmöglichkeiten machen die kalifornischen Städte aus. Und nicht zu vergessen: Hollywood. Die Traumfabrik ist wohl die größte Sehenswürdigkeit Kaliforniens.

Am massivsten fielen die Preise für Hotels in den USA. Dort brach das Preisniveau gleich um zwölf Prozent ein.

Aber auch in Europa sanken die Durchschnittspreise an manchen Ort um bis zu zehn Prozent, in Südamerika hingegen nur um sieben und in Asien gar nur um zwei Prozent. In der “Hotel Price Index” Studie von Hotels.com wurde die gesunkene Nachfrage nach Unterkünften als der Hauptgrund für den Preisverfall genannt.

Vor allem in den USA sei demnach, sowohl bei den einheimischen Gästen, als auch bei Ausländern ein deutlicher Rückgang an Buchungen zu spüren. Weltweit können für einzelne Städte aber auch spezielle Gründe angeführt werden: Zum Beispiel fallen nach einem Terroranschlag die Raten für Hotelzimmer im Schnitt um 40 Prozent.

Weihnachtszeit ist neben Besinnlichkeit und familiärer Nähe auch immer die Zeit für eine geballte Ladung Kitsch. Auf der Pole-Position was kitschige Weihnachtsbeleuchtung betrifft, gab es viele Jahre nur einen: die USA. Damals war klar, wer ein Lichtermeer aus tausenden von Lämpchen, Singenden Nikoläusen und beleuchteten Rehtieren erleben wollte, musste schon eine weitere Reise antreten: Flug USA gebucht und ab in das Wunderland des Weihnachtskitsch.

Heute geht es auch ohne Flug in die USA. Der Trend an Weihnachten die Stromrechnung ins unermessliche zu steigern, ist schon längst im Land der Dichter und Denker angekommen. Vielerorts werden die langen Winternächte in der Weihnachtszeit hell erleuchtet mit einem wahren Feuerwerk der Weihnachtsbeleuchtung. Auch kitschiger Weihnachtsschmuck, wie tanzende Weihnachtsmänner, klingelnde Rentiere und leuchtende Christkindl sind in der deutschen Vorweihnachtszeit keine Seltenheit mehr.

Einige besonders prachtvoll beleuchtete Häuser sind mittlerweile sogar zu richtigen Publikumsmagneten und Ausflugszielen geworden. So zum Beispiel das Haus von Familie Szypa im schwäbischen Harburg, das mit 11 000 Lämpchen, 120 Steckdosen und fast 400 Meter Verlängerungskabel sogar Stars und Sternchen zum vorweihnachtlichen Spektakel lockt. Das Ganze hat noch einen positiven Nebeneffekt: unter den Licht-Touristen wird jährlich viel Geld für ein Hilfsprojekt für unfallgeschädigte Kinder gesammelt.

Sucht man nach den größten, spektakulärsten und ausgefallensten Veranstaltungen zu Halloween, dann fällt die Wahl bestimmt auf Las Vegas. Die Stadt in der Wüste Nevadas stellt zu Halloween alle anderen US-Metropolen in den Schatten. Für Halloween-Fans oder diejenigen, die ein spektakuläres Fest und ein großes Star-Aufgebot erleben möchten, lohnt es sich also, zur Nacht vor Allerheiligen in die “Stadt der Sünden” zu reisen. Las Vegas lockt aber bereits Wochen vorher mit Geisterbahnen, gruseligen Shows und wilden Partys.

Den ganzen Oktober über verwandeln sich einige Hotels und Themenparks in ein wahres Gruselkabinett. Die meisten Besucher kommen aber vor allem wegen den weltberühmten Halloween-Shows und -Partys nach Las Vegas. Auf vielen Events warten außerdem horrende Preisgelder von bis zu 10.000 US-Dollar für das ausgefallenste Kostüm. Die wohl legendärste Party in der Wüstenstadt ist der Fetish & Fantasy Halloween Ball im Hard Rock Hotel & Casino. Nicht umsonst wählte der Travel Channel die Halloween-Party unter die Top-10-Events auf der ganzen Welt.

Aufgrund des großen Andrangs zum Halloween-Wochenende, sollte man Reisen nach Las Vegas aber auf jeden Fall früh genug buchen. Auch zu den meisten Events ist ein frühzeitiger Ticketkauf empfehlenswert.

Seit 8. September 2010 muss man bei Reisen nach Miami und andere Städte der USA eine Einreisegebühr von 14 US-Dollar bezahlen. Bisher war die Beantragung der Einreiseerlaubnis für die USA über das System ESTA (Electronic System for Travel Authorization) kostenlos möglich. Man musste sich nur spätestens 72 Stunden vor Abflug online registrieren.

Das Prozedere ist zwar nach wie vor dasselbe, seit 8. September müssen USA-Besucher jedoch umgehend mit der ESTA-Registrierung die Einreisegebühr per Kreditkarte bezahlen. Die neue Regelung gilt für alle Besucher, sowohl geschäftlich als auch privat, die ohne Visum für einen Kurzaufenthalt in die Vereinigten Staaten reisen.

Die Einreisegebühr der USA stößt bei der Europäischen Union und dem Deutschen Reiseverband jedoch auf massive Kritik. Es wird von Abzocke und einer negativen Beeinträchtigung der transatlantischen Mobilität gesprochen. Die Vereinigten Staaten rechtfertigen die Neuregelung damit, dass die Einnahmen für Kampagnen zur Förderung des Tourismus eingesetzt werden.

Die USA sind nicht gerade für ihre umweltbewusste Denkweise bekannt. Eine Stadt versucht das weit verbreitete Bild vom Land der Plastikverpackungen und Benzinschlucker jedoch zu ändern: San Francisco gilt als Vorreiter in Sachen Umweltschutz. Da neuerdings auch die Tourismusbranche mit auf den Öko-Pfad aufgesprungen ist, kann man sich bei Reisen nach San Francisco live von den Umweltschutzaktivitäten der Stadt überzeugen.

Hotels, Restaurants und so manche Touristenattraktionen haben sich für einen “grünen Tourismus” gerüstet. Einige der Hotels in San Francisco setzen auf Energieeffizienz und Nachhaltigkeit in der Bauweise und Bewirtschaftung. Über die Stadt verteilt findet man Restaurants, die nur mit Lebensmitteln von Öko-Bauern aus der Region kochen oder auf vegetarische Gerichte spezialisiert sind. Ein Trend, der bei den Bewohnern und Touristen gut ankommt.

Auch die typischen Sehenswürdigkeiten, die Touristen bei Reisen nach San Francisco besuchen, haben sich teilweise auf einen umweltbewussten Betrieb umgestellt. So gibt es beispielsweise neuerdings für Ausflüge auf die Gefängnisinsel Alcatraz Fähren mit Hybridantrieb. Auch die Busse von San Francisco fahren mit Hybridantrieb oder Biodiesel. Auf einer Sprachreise in San Francisco können Sie somit nicht nur etwas für Ihre Sprachkenntnisse sondern ebenfalls etwas gutes für die Umwelt tun.

Die Einwohner San Franciscos unterstützen die Umweltschutzaktionen, die von der Stadtverwaltung eingeführt werden. So wird in der ganzen Stadt der Müll getrennt, in den meisten Geschäften werden die Einkäufe nicht mehr in Plastiktüten verpackt und statt ständig mit dem Auto unterwegs zu sein, greifen die Bewohner zunehmend auf die vielen neu errichteten Fahrradwege zurück. Auch für Touristen werden Fahrradtouren durch die Stadt angeboten, was bei dem hügeligen Stadtbild von San Francisco aber eine gewisse Kondition abverlangt.

Das unerschöpfliche Angebot an Sehenswürdigkeiten und Attraktionen bei Reisen nach Los Angeles hat schon so manche Touristen überfordert. Eine genaue vorherige Urlaubsplanung ist daher das A und O für einen Aufenthalt in der Weltstadt im US-Bundesstaat Kalifornien. Oder, für all diejenigen, die das ewige Planen satt haben, bietet sich auch eine vom Veranstalter organisierte Kalifornien Rundreise mit Los Angeles an.

Eine der beliebtesten Attraktionen ist die Welt der Stars und Sternchen rund um das Stadtviertel Hollywood. Entlang des Hollywood Boulevards befinden sich viele berühmte Theater und Kinos, wie das Grauman’s Chinese Theatre oder das Kodak Theatre (in dem jedes Jahr die Oscar-Verleihung stattfindet). Nicht zu vergessen, der Walk of Fame mit den in den Boden eingelassenen Sternen zu Ehren vieler Prominenter der amerikanischen Unterhaltungsindustrie.

Allein für die Erkundung des Zentrums von Los Angeles sollte man sich ein paar Tage Zeit nehmen. Ausflüge in einige der etlichen Museen, die Besichtigung besonderer Bauwerke und schön gestalteter Parkanlagen sowie ausgiebige Shoppingtouren füllen das Tagesprogramm. Wer es sich leisten kann oder hofft, dort einen Prominenten zu entdecken, sollte einen Ausflug zum Rodeo Drive, der Luxus-Shoppingmeile von Los Angeles, machen.

Für viele sind auch die diversen Freizeitparks ein Grund, um in die Metropole in Kalifornien zu reisen. Rund um Los Angeles befinden sich unter anderem die Universal Studios, Knott’s Berry Farm und natürlich Disneyland.

Wer zwischen den ganzen Sightseeing-Ausflügen einen Erholungstag braucht, kann sich an einem der Strände entlang der 115 Kilometer langen Küstenstrecke entspannen. Die wohl bekanntesten Strände befinden sich in Santa Monica und Venice Beach.

Wie man sieht, bieten Reisen nach Los Angeles ein buntes Unterhaltungsprogramm – egal ob für Jung oder Alt.